The Grotto was the dream of Mrs. Lena Chick, who, together with her husband Thomas, owned the Chick House, a hotel located at South Main and Elm Streets, from 1888 to 1925. After her death in 1928, members of her family fulfilled her wishes and had the Grotto built in her memory. St. Mary’s Grotto is modeled after the shrine in Lourdes, France, where the Virgin Mary appeared to Bernadette Soubirous in 1858.

The grotto-like interior of the Grotto was created in the studios of the Daprate Company in Chicago; Mr. Bell of the Carian Company reconstructed the Grotto in Rockford. He was known for his plasterwork on other public buildings in Rockford.

The ruby and dark blue glass windows were made in the studios of the Flanigan Biedenweg Company in Chicago, from shards of glass that Mr. Flanigan had collected from church windows destroyed in Europe during World War I.

Beneath the Shrine of Our Lady of Lourdes, with Saint Bernadette in adoration, flows a stream reminiscent of the miraculous spring in Lourdes. The Grotto also contains shrines dedicated to Saint Theresa and Saint Anthony.

At the foot of the shrine, just before the fountain, lies the grave of Reverend Michael E. McLaughlin, St. Mary’s second pastor, who died in 1892 at the age of 37.

Mensen van overal komen naar St. Mary's Grotto om te mediteren en te bidden in de schemerige, koele, rotsachtige omgeving.

De Grotto was de droom van mevrouw Lena Chick, die samen met haar man Thomas eigenaar was van het Chick House, een hotel aan South Main en Elm Streets, van 1888 tot 1925. Na haar overlijden in 1928 hebben familieleden haar wens uitgevoerd en de Grot laten bouwen ter nagedachtenis aan haar. St. Mary’s Grotto is gemodelleerd naar het heiligdom in Lourdes, Frankrijk, waar in 1858 de Maagd Maria aan Bernadette Soubirous verscheen.

Het grotachtige interieur van de Grotto werd vervaardigd in de studio’s van de Daprate Company in Chicago; de heer Bell van de Carian Company reconstrueerde de Grotto in Rockford. Hij stond bekend om zijn pleisterwerk in andere openbare gebouwen in Rockford.

De ramen van robijnrood en donkerblauw glas werden gemaakt in de studio’s van de Flanigan Biedenweg Company in Chicago, met glasscherven die meneer Flanigan tijdens de Eerste Wereldoorlog had verzameld uit kerkramen die in Europa waren verwoest.

Onder het Heiligdom van Onze-Lieve-Vrouw van Lourdes, met de heilige Bernadette in aanbidding, stroomt een beek die doet denken aan de wonderbaarlijke beek in Lourdes. In de Grot bevinden zich ook heiligdommen voor Sint-Theresa en Sint-Anthony.

Aan de voet van het heiligdom, vlak voor de fontein, ligt het graf van dominee Michael E. McLaughlin, de tweede predikant van St. Mary’s, die in 1892 op 37-jarige leeftijd overleed.