Oorsprong en geschiedenis van de familie Van Ham
De stamvader van de familie Van Ham, Laureijs Adriansen van Ham, werd geboren in Meerle, een plaats in het huidige België. Op 24 maart 1698 trad hij in het huwelijk met Adriana Peters Clompen in Alphen/Chaam. Uit dit huwelijk zijn vier kinderen bekend:
Walther Laureijsen van Ham, geboren rond 1685
Cornelis Laureijsen van Ham, overleden op 12 juni 1741
Joanna Laureijssen van Ham
Johannes van Ham, begraven op 1 februari 1743 in Breda
De familie Van Ham woonde in de grensstreek van Nederland en België. Sommige kinderen werden geboren in België, anderen in Nederland.
Van de grensstreek naar de Koloniën van Weldadigheid
Een afstammeling, Cornelius van Ham, werd samen met zijn vrouw Catharina Donkers en hun kinderen door de commissie in Breda naar de Koloniën van Weldadigheid gestuurd. Het gezin vestigde zich aanvankelijk in Kolonie II, later in Kolonie I (beide in Frederiksoord) en uiteindelijk in Kolonie III: Willemsoord. In Willemsoord woonden zij op de boerderij van hun zoon.
De spoorweg-generaties
De zonen, kleinzonen en een achterkleinzoon van deze eerste Cornelius van Ham werkten allen bij de spoorwegen, in uiteenlopende functies zoals wisselwachter, ploegchef, wegwerker, stationschef, machinist en conducteur.
Tijdens deze periode woonde de familie langs het spoor, met een route die begon in Willemsoord, en via Nijehaske en Akkrum leidde naar Steenwijk. In Steenwijk vestigde de familie zich definitief en kocht daar uiteindelijk een eigen huis.
In dit kwartier komen ook de namen Haarsma en van der Meer voor. Deze families waren boeren in Gaasterland, Lemsterland en Blankenham (Overijssel). Tussen 1870/1880 verloor
Jelle Rouke van der Meer zijn boerderij in Blankenham. Zijn eerste vrouw, Afke Klazes Atsma, overleed een aantal jaren daarvoor al. Hij werd vervolgens winkelier in Woudsend daarnaast vervoerde hij vracht over de Friese wateren en handelde hij in schepen. Hij overleed, door verdrinking, toen hij overboord sloeg in een vliegende storm. Uit deze tak komt
Wybe Jelles van der Meer, architect, componist en dichter.
Wybe Jelles van der Meer – Architect, dichter en componist
Wybe Jelles van der Meer groeide op in Friesland, maar emigreerde op jonge leeftijd naar de Verenigde Staten. Hoewel hij zich professioneel vestigde als architect, hield hij zich daarnaast intensief bezig met muziekcompositie en poëzie. Zijn muzikale en literaire werk werd op diverse plaatsen uitgegeven, waaronder bladmuziek bij uitgeverij Alsbach in Amsterdam. Van zijn hand bestaat ook een bijzondere gedichtenbundel in het Fries, Engels en Nederlands.
Architect in Rockford, Illinois
Van der Meer werkte als architect vanuit Rockford, Illinois, waar hij voornamelijk opdrachten uitvoerde voor de Rooms-Katholieke Kerk. Hij ontwierp tal van kerken, scholen, weeshuizen en ook woonhuizen, waaronder zijn eigen woning. Zijn werk vond brede waardering en erkenning in de regio. Een selectie van zijn ontwerpen is gebundeld in een herdenkingsboek getiteld:
Catholic Churches & Institutions, 1921–1930,
met een voorwoord van Edward F. Hoban, toenmalig Rooms-Katholiek bisschop van Rockford. (zie ook het stuk Gerarda Fransisca van der Meer )
